Un studiu recent arată faptul că veveriţele roşii din Marea Britanie sunt infectate cu două tipuri de tulpini diferite ale bacteriei care provoacă lepră, conform BBC.
Deşi se credea iniţial că boala a dispărut din Marea Britanie încă din perioada medievală, noile descoperiri confirmă faptul că prietenoasele rozătoare sunt purtătoare ale bolii. În ciuda acestor descoperiri, cercetătorii subliniază faptul că infecţia provocată de o veveriţă reprezintă o ameninţare mică pentru oameni.
În 2014, oamenii de ştiinţă, ce studiau populaţia de veveriţe roşii din Scoţia, au observat că unele animale prezentau inflamaţii pe urechi, bot şi membre.
„Am constatat că sufereau de o formă de lepră”, a declarat Anna Meredith, profesoară la Universitatea din Edinburgh, pentru BBC.
Există doup specii de bacterii care produc lepra: „Mycobacterium leprae” care mai este numită şi „lepra umană” şi „Mycobacterium lepromatosis” descrisa mai sus, ce a infectat populaţia de veveriţe roşii din Marea Britanie, şi care poate infecta şi omul.
Veveriţa roşie este o specie pe cale de dispariţie atât în Europa, cât şi în Asia.
